B’nai B’rith: de l’entraide à New York à un réseau juif mondial

B’nai B’rith est la plus ancienne organisation juive de service et de fraternité encore active sans interruption. Elle fut fondée à New York en 1843 par un petit groupe d’immigrants juifs allemands réunis au café de Sinsheimer, dans le Lower East Side. À l’origine, cette société répondait à des besoins très concrets: entraide, soutien funéraire, solidarité communautaire et auto-organisation juive dans un nouveau pays.

De l’entraide à la construction institutionnelle

Dans ses premières années, B’nai B’rith aidait les veuves, les orphelins et les malades, tout en offrant une stabilité sociale par le biais de ses loges. Avec le temps, l’organisation ouvrit des bibliothèques, soutint la vie culturelle et prit part aux questions publiques touchant les Juifs aux États-Unis et ailleurs.

Son héritage dépasse sa propre structure: l’Anti-Defamation League a été créée sous son égide en 1913, et le mouvement Hillel sur les campus a lui aussi commencé dans cette même sphère. B’nai B’rith est ainsi devenue un véritable bâtisseur d’institutions.

Un réseau mondial

Peu à peu, B’nai B’rith s’est internationalisée, avec des branches dans de nombreuses régions du monde. Son histoire relie le monde des cafés d’immigrants à celui du plaidoyer, de l’éducation et de la diplomatie communautaire.