הרב ישראל מאיר לאו: ניצול השואה, הרב הראשי ומחבר ספרים
26 October 2026 / 26. Oktober 2026
הרב ישראל מאיר לאו נולד בפיוטרקוב טריבונלסקי בשנת 1937 וניצל מן השואה בילדותו. בשנת 1945 הגיע לארץ ישראל עם אחיו. הוא כיהן כרב הראשי האשכנזי לישראל בשנים 1993–2003 וכתב את ספר הזיכרונות ממעמקים.
Sources / Quellen
אנשים וחיי קהילה
לאחר לימודיו ופעילותו הרבנית מילא לאו שורה של תפקידים ציבוריים, ובהם הרבנות הראשית של תל אביב־יפו והרבנות הראשית האשכנזית לישראל בשנים 1993 עד 2003. מוסד הרבנות הראשית עוסק בין היתר בתחומים דתיים כגון כשרות, נישואין וסמיכה, אך סמכויותיו ומעמדו שנויים במחלוקת ציבורית בישראל. לאו נודע גם בנאומים ובשיחות לקהלים מגוונים. בדיקת עמדה המיוחסת לו מחייבת איתור מקור ראשוני, כגון נאום מתועד, ריאיון מלא או פרסום כתוב, ולא הסתמכות על ציטוט מקוצר ברשת.
מקורות, חיי יום־יום והקשר נוסף
בסקירה על מורשתו רצוי להיעזר גם בקטלוג של הספרייה הלאומית, באתרי מוסדות הרבנות ובדברים שהתפרסמו בחתימתו. קטלוגים אלה מאפשרים לזהות מהדורות ותרגומים ולברר באיזו תקופה נכתב כל חיבור. קריאה מסודרת של ספריו יכולה להבחין בין זיכרון אישי לבין דרשה, פרשנות או עמדה הלכתית. כך גם תלמידים שאינם משתייכים לציבור האורתודוקסי יכולים ללמוד על תרומתו לדיון היהודי הציבורי בלי לאמץ כל עמדה שלו.
שינוי, מחקר ופרשנות
החיבור בין הרב לאו לבין מוסדות הזיכרון בישראל כולל הרצאות ומפגשים עם דורות צעירים. חלק מעבודתו הציבורית עסק בהעברת זיכרון הילדות בתקופת השואה לקהל שלא חווה אותה בעצמו. כדי לברר כיצד התפתחה תפיסתו יש להשוות בין ראיונות מתקופות שונות ובין הטקסטים שכתב, ולא לבחור אמירה אחת כייצוג של השקפתו כולה. גם תולדות הרבנות בישראל מספקות הקשר חשוב לפעילותו הציבורית.
משמעות והמשך הדרך
בספריו ובפעילותו הציבורית מופיעים נושאים של זהות יהודית, אחריות לזיכרון השואה, ערבות הדדית והקשר בין המסורת לבין החיים המודרניים. הספר ״אל תשלח ידך אל הנער״ תורגם לשפות אחדות וזכה לקוראים גם מחוץ לחוגים דתיים. ראוי להבדיל בין ספר זיכרונות אישי ובין חיבור הלכתי או פרשני: תפקידו של כל סוג כתיבה שונה. בעת הפניה למהדורות מסחריות יש לוודא את שם המחבר, את ההוצאה ואת מספר המהדורה, ולצד החנויות להציע גם קטלוגים של ספריות כגון הספרייה הלאומית.
רקע והקשר היסטורי
הרב ישראל מאיר לאו נולד בשנת 1937 בפיוטרקוב טריבונלסקי שבפולין למשפחה רבנית. כילד שרד את השואה, חווה את אובדן בני משפחתו והגיע לארץ ישראל לאחר המלחמה. זיכרונות ילדותו מתוארים בספרו ״אל תשלח ידך אל הנער״, שבו הוא בוחן גם את כוחן של אמונה, משפחה ועזרה הדדית בתנאים קיצוניים. כתיבה על חייו חייבת להבחין בין העובדות הביוגרפיות, עדות הזיכרון האישית ופרשנות שניתנה להן בדיעבד. עדות ניצול אחת אינה מחליפה את המחקר הרחב על השואה, אבל היא יכולה להמחיש באופן אנושי את מה שמספרים כלליים מתקשים למסור.
מורשת ומקורות
דמותו של הרב לאו משקפת מסלול חיים שעובר בין אירופה שלפני המלחמה לבין מוסדות המדינה והחברה בישראל. יחס הציבור אליו אינו אחיד; יש הרואים בו סמל לחוסן ולהמשכיות, ויש המבקרים היבטים של המדיניות הדתית הממלכתית. אנציקלופדיה אמורה לאפשר לשתי הסוגיות להופיע תוך הפרדה בין מידע עובדתי לדעה. כך נשמרת האפשרות ללמוד על פועלו ללא יצירת דיוקן מחמיא בלבד או רשימת ציטוטים ללא הקשר.