以色列历史：土地、人民与文明
从迦南、以色列和犹大王国，到奥斯曼帝国与英国委任统治时期。
Credit: American Colony Jerusalem photographic department; photographer not individually identified. Public domain. Archive record and image details.
一片土地，多重历史
以色列这片土地的历史远早于1948年现代国家的建立。地中海沿岸、山地和约旦河谷之间的道路，把埃及、叙利亚和美索不达米亚连接起来。贸易、迁徙与文化交流，也伴随着帝国征服和政治斗争。迦南、以色列、犹大、犹太行省和巴勒斯坦等名称属于不同的时代与语境，并不表示几千年间始终不变的国界。了解这段历史，需要同时关注犹太社群与其他居民，并区分人口、宗教依恋和政治主权。
迦南与早期以色列社群
青铜时代晚期的迦南有多个城邦，受到埃及的强烈影响。考古学家通过聚落、陶器和铭文，研究山地以色列社群的形成。希伯来圣经保存了族长、出埃及和王权的叙事。这些故事对信仰和集体记忆非常重要，但并非每一个情节都能得到独立证实。早期统一王国的规模尤其存在学术争论。文字与实物证据可以相互参照，却有不同的写作目的、年代和限制；尊重传统并不需要把宗教叙事与历史研究混为一谈。
两个王国与流亡
铁器时代，北方的以色列王国和南方的犹大王国是不同的政治实体，中心分别位于撒马利亚和耶路撒冷。亚述在公元前八世纪末征服北方王国。巴比伦于公元前586年摧毁耶路撒冷和第一圣殿，并迁走部分人口。这不意味着所有居民都离开了土地。波斯征服巴比伦后，一些流亡者得以返回。重建与流亡记忆深刻影响了犹太生活，也改变了人们理解失落、盟约和回归的方式。地方社群与海外社群此后继续彼此联系。
第二圣殿时代
波斯、希腊化和罗马统治改变了当地的制度与文化。与希腊世界的接触既带来吸收，也引发冲突。马加比起义和哈斯蒙尼王朝开启了一段犹太统治时期，随后罗马在公元前一世纪取得支配地位。希律推动大型建筑工程，同时依赖罗马。这个时代的犹太教内部十分多样，不同群体争论宗教权威和实践。基督教也在这样的犹太环境中兴起。当地社会并非与外界隔绝，而是地中海和近东更广泛网络的一部分。
罗马战争与拜占庭时期
反抗罗马的战争以公元70年第二圣殿被毁告终。132至135年的巴尔·科赫巴起义又带来破坏和人口迁移。然而，“所有犹太人在同一时刻被全部驱逐”的说法并不准确。当地仍有犹太社群，海外犹太生活也继续发展。拜占庭帝国逐渐基督教化后，宗教权力关系发生变化，教堂、修道院和朝圣活动更为重要。犹太社群在不同限制和法律不平等之下，仍然维持组织、学习和文化活动。这一时期既有断裂，也有延续。
伊斯兰统治与中世纪
七世纪的穆斯林征服建立了新的政治秩序。耶路撒冷在伊斯兰教中获得持久意义，同时仍是犹太教和基督教的重要城市。阿拉伯语逐步传播，不同宗教社群继续存在。十字军战争、穆斯林重新征服与马穆鲁克统治又带来多次变化。把这些世纪概括为始终和谐或持续敌对，都不符合历史的复杂性。生活条件取决于地点、统治者和具体时期。中世纪的行政区划和身份认同，也不能简单套用今天的民族国家与边界。
奥斯曼帝国时期
1516至1517年，这一地区纳入奥斯曼帝国。此后约四百年间，农业、商业、宗教机构与地方行政共同组织日常生活。耶路撒冷、采法特、提比里亚和希伯伦是犹太联系与居住的重要中心，穆斯林和基督徒社群同样构成当地社会。被逐出伊比利亚半岛的塞法迪犹太人来到奥斯曼地区，改变了商业与学术网络。北非、巴尔干和东地中海之间的联系说明，地方历史始终超出今天的国家边界，不能只在一个封闭空间内理解。
民族运动与英国委任统治
十九世纪，移民、交通与民族主义改变了当地社会。犹太复国主义追求犹太民族自决，阿拉伯社会也发展出独立诉求。第一次世界大战后，英国通过委任统治管理该地。移民、土地和政治代表权逐渐成为严重争议。联合国1947年的分治建议并未实现和平过渡，随后发生的内战和1948年战争开启了新的历史阶段。了解更早的几个世纪，有助于理解不同群体的深厚依恋，却不应把现代冲突看作古代历史必然产生的结果。